為什么鄱陽湖比洞庭湖對長江中下游魚類資源的貢獻大很多？
長江中下游指宜昌至長江口之間的江段，全長約1900公里，鄱陽湖湖口以上為中游，以下為下游。長江中下游湖泊眾多，均為泛濫平原沖擊型湖泊。在自然狀態(tài)下，這些湖泊與長江干流保持長期或季節(jié)性連通，形成江湖復合生態(tài)系統(tǒng)，并孕育著以四大家魚（青、草、鰱、鳙）為代表的江湖洄游性魚類。它們在湖泊中攝食和育肥，性成熟時進入長江干流產(chǎn)卵，仔稚魚又隨汛期江水或主動游泳入湖，攝食、長大。在長江干流的洲灘、河曲也是適合魚類棲息生長的環(huán)境。汛期洪水和達到適當?shù)乃疁厥钦T導魚類繁殖的必備條件。
上世紀60-70年代實施的圍湖造田以及長期實施的堤防工程，使長江中下游大部分湖泊與長江發(fā)生阻隔，目前僅存洞庭湖和鄱陽湖兩個大型湖泊保持與長江自然連通。洪湖、梁子湖等湖泊通過節(jié)制閘調(diào)控，在汛期采取“灌江納苗”措施把魚苗引入湖中。
在宜昌江段，葛洲壩和三峽大壩均位于此。2003年，三峽水庫蓄水運行，顯著改變了長江中游的水文節(jié)律以及水溫、泥沙含量等理化特征。水庫蓄水防洪改變了干流水位、流速；水庫高壩蓄水、下層泄水，導致干流水溫降低，離大壩越近這一效應越明顯；兩級水庫對砂石的沉落淤積作用導致泥沙減少、清水下泄。砂石來量下降，使原有的砂石補充失去平衡，導致河岸沙灘大片被沖走，江水貼岸淘刷、河床增深，植被喪失，破壞了適合魚類棲息攝食的環(huán)境。這些環(huán)境條件的改變必然對長江魚類的繁殖造成影響。
在長江中下游的仔魚采樣位置
魚類早期資源（包括魚卵、仔魚和稚魚）的分布和動態(tài)能反映繁殖群體的資源狀況，并為確定產(chǎn)卵場和育幼場等關鍵棲息地提供重要參考。掌握長江中下游魚類早期資源的分布和動態(tài)，明確三峽大壩對壩下魚類產(chǎn)卵繁殖的影響特點，以及洞庭湖和鄱陽湖在魚類種群補充過程中的作用，對長江中下游魚類資源和生態(tài)系統(tǒng)保護具有至關重要的作用。為此，我們于2012年和2013年對長江中游的監(jiān)利、洪湖和武穴三個江段，和長江下游的安慶、南京和靖江三個江段，周年逐月采集魚類早期資源，研究了魚類早期資源的分布和時間動態(tài)、攝食與生長。
采用DNA分子特征與形態(tài)觀察相結(jié)合的方法，我們共鑒定仔魚74種。其中貝氏？是各江段最優(yōu)勢的種類，占總量的60%以上，而四大家魚在各江段的比例已經(jīng)很低，不超過3%。由于三峽水庫蓄水導致水文流態(tài)改變、水溫降低、洲灘棲息環(huán)境消失，影響到魚類的攝食、生長和性腺發(fā)育，魚類的繁殖季節(jié)推遲，仔魚密度降低，而隨著離大壩距離的增加以及下游主要支流和水系的加入，大壩低溫清水下泄的效應逐漸減弱。在中游三個江段，監(jiān)利段仔魚的密度最低、洪湖次之、武穴最高；仔魚發(fā)生的高峰期，監(jiān)利江段出現(xiàn)在7月中旬、洪湖江段在6月中旬，武穴江段在5月下旬；四大家魚仔魚在監(jiān)利江段的空腸率達80%、洪湖63%、武穴24%；四大家魚仔魚的生長在監(jiān)利最慢，洪湖次之，武穴最高。三個江段中，監(jiān)利離三峽大壩最近，仔魚的密度最低、發(fā)生的時間最遲、攝食和生長狀況最差；洪湖和武穴江段仔魚的密度逐漸增高、發(fā)生時間提前、攝食和生長狀況轉(zhuǎn)好，表明大壩的影響逐步緩解和恢復。
長江中下游各江段仔魚的分布密度
安慶江段仔魚的密度顯著高于其它所有江段，該江段在鄱陽湖湖口下段，鄱陽湖與長江保持自然連通，為魚類提供了優(yōu)良的攝食和育幼場。繁殖季節(jié)，大量的性成熟個體從鄱陽湖進入長江繁殖，因而出現(xiàn)了鄱陽湖湖口以下的安慶江段仔魚密度最高的現(xiàn)象。洞庭湖也與長江自然連通，但為什么洞庭湖以下的洪湖江段沒有出現(xiàn)高密度的仔魚呢？歷史上洞庭湖湖口（城陵磯）至宜昌江段是四大家魚產(chǎn)卵場最主要的分布區(qū)域，卵苗量約占全長江的43%，體現(xiàn)洞庭湖與長江連通在魚類繁殖方面的顯著價值。但是，三峽水庫蓄水運行后的生態(tài)效應顯著降低了這一江段魚類產(chǎn)卵繁殖的適宜度，是這一江段仔魚發(fā)生量不高的主要原因。
長江中下游各江段仔魚發(fā)生的高峰期
安慶江段極高的仔魚密度證明了鄱陽湖與長江自然連通對魚類產(chǎn)卵繁殖和種群成功補充的顯著價值。雖然洞庭湖也與長江保持自然連通，其對長江魚類繁殖的價值已顯著降低，甚至沒有明顯的體現(xiàn)，這更加突出了鄱陽湖與長江保持連通的重要性。長江江豚在鄱陽湖湖口上下江段的分布密度最高，從另一個方面說明了鄱陽湖與長江連通的重要功能。因此，鄱陽湖與長江自然連通形成的江湖復合生態(tài)系統(tǒng)，對長江中下游生物多樣性和生態(tài)系統(tǒng)健康維持的作用顯著，具有唯一性，不可替代，應該優(yōu)先、重點保護。
此外，我們的研究結(jié)果還對洪湖、梁子湖等湖泊實施灌江納苗具有參考價值。在三峽水庫蓄水運行后，長江中游不同江段魚苗發(fā)生的高峰期出現(xiàn)了不同的變化，因此灌江納苗的實施時間也應依各江段魚苗發(fā)生的時間進行調(diào)整，這樣才能取得理想的效果。
